İkinci Dünya Savaşı sırasında Manhattan Projesi'ndeki fizikçiler, Nazi Alman nükleer programının ABD ve müttefiklerinden önce ilk nükleer bombayı gerçekleştirebileceğinden endişeleniyorlardı. Ortaya çıkan şey bu değil, ancak tarihçiler Almanların bir reaktör inşa etmeye yönelik son girişimlerinde kritik noktaya ne kadar yaklaştıklarını tartışıyorlar: B8 yığını. Bu çabaya öncülük eden Werner Heisenberg, yakın olduklarını ve yalnızca biraz daha uranyuma ihtiyaçları olduğunu iddia etti.
Ancak Ulusal Bilimler Akademisi Nexus Bildirileri'nde yayınlanan bir makaleye göre durum böyle değildi: Kullandıkları tasarım göz önüne alındığında, projede çalışan bir bomba yapmak için yeterli uranyum ve ağır su yoktu. Bu özel araştırma, 2013 yılında Maryland Üniversitesi'nden fizikçi Timothy Koeth'in (yeni makalenin ortak yazarlarından biri) bir arkadaşından gizemli bir ağır metal küp hediye etmesiyle başladı. Bunun, Alman bilim adamlarının çalışan bir nükleer reaktör inşa etme konusundaki başarısız girişimlerinde kullandıkları uranyum küplerinden biri olduğunu hemen fark etti.
Bugün bu tür küplerden yalnızca 14 tanesinin var olduğu bilinmektedir. 2019'da Koeth'in küpün kökenlerini bulma arayışının yanı sıra benzer özelliklere sahip birkaç küp hakkında haber yapmıştık.
