Japon bilim insanları, Güneş Sistemi’nin ve Dünya’daki yaşamın kökenlerine ışık tutabilecek örnekler toplamak üzere Mars’ın uydularına yönelik tarihi bir görev başlatmaya hazırlanıyor. İnsansız olarak planlanan ve Mars bölgesine gidiş-dönüş şeklinde tasarlanan bu iddialı sefer, hedefine ulaşması durumunda alanında dünyada bir ilke imza atacak. ABD ve Avrupa uzay ajanslarının yanı sıra pek çok üniversite ve teknoloji şirketinin ortaklığıyla yürütülen Martian Moons eXploration (MMX) görevi, gelecekte gerçekleştirilecek insanlı Mars keşiflerine de temel oluşturmayı hedefliyor.
Hedef Phobos Japonya Uzay Araştırma Ajansı (JAXA) tarafından yapılan açıklamaya göre MMX uzay aracını taşıyan H3 roketi Tanegashima Uzay Merkezi’nden fırlatılacak. Yaklaşık bir yıllık bir yolculuğun ardından Mars yakınlarına ulaşacak olan uzay aracı, Mars’ın uydusu Phobos’un yörüngesinde üç yıla kadar görev yapacak. Yüzeye inmeden önce, adını ünlü çizgi roman kahramanı Asterix’in köpeğinden alan "IDEFIX" adlı keşif aracı güvenli iniş koşullarını belirlemek amacıyla gözlemler gerçekleştirecek.
Ardından yüzeye inecek olan MMX, Phobos’tan en az 10 gramlık örnek toplayacak. MMX Proje Yöneticisi Yasuhiro Kawakatsu, A
