National Theatre'dan Harry Potter'a kadar Gambon'un şekil değiştiren hayatı, hâlâ cevapsız kalan pek çok soru bırakıyor. Michael Gambon oyunculuk kariyerine saçma bir blöfle başladı. Dublin'deki Gate theatre'da bir işe başvuran güneydoğu Londra banliyölerinden genç alet yapımcısı, özgeçmişini tamamen uydurma tiyatro deneyimleriyle süsledi. Bu bir kumardı ama işe yaradı. 1962'de Othello'daki İkinci Beyefendi rolüyle profesyonel ilk çıkışını yaptı. Ertesi yıl Laurence Olivier tarafından yepyeni National Theatre için işe alındı.
Gambon, artık buna hiçbir ihtiyaç kalmadığı dönemlerde bile uzun ve abartılı hikayeler anlatmaya devam etti. Bunlardan bazıları kendini övücü nitelikteydi: Royal Ballet'de dansçı olduğunu, nükleer fizikçi olarak çalıştığını ve James Bond için seçmelere katıldığını iddia etmişti. Adil olmak gerekirse, bu sonuncusu yarı yarıya doğruydu; yapımcı Albert 'Cubby' Broccoli bir kez onu sohbet için çağırmıştı. Diğerleri ise sırf olsun diye söylenen saçmalıklardı: Hanoi'de bir ev almayı düşünüyordu, annesi Dublin'de vinç işletmişti.
Bazen yalanlar kendini kurtarmak amacıyla söyleniyordu. National'daki provalara yine geç kaldığı için kovulmaktan korktuğundan, annesinin gece yarısı öldüğünü iddia etti. Oysa annesi daha yıllarca yaşadı.
