Fransız yazarın kadınlarının gözünden çizilen bu cesur portresi, Şafak'ın karanlık zamanlarda edebiyata duyduğu aşk mektubudur. Yazarlık ve okurluk üzerine deneme derlemesi olan Frantumaglia'da Elena Ferrante, Emma Bovary kadar duyarsız bir anneyi yaratmasından ötürü öfkelenerek Gustave Flaubert'i zaman zaman bir "kadın düşmanı" olarak bir kenara ittiğini yazar. Ancak diğer ruh hallerinde, Flaubert'in kadın karakterlerinin "kadınların gerçekten düşündüğünü, söylediğini ve yaşadığını ancak yazmaya cesaret edemediğini" söylemesine izin verip vermediğini merak etmiştir.
Ferrante'nin ikircikli tutumunun, Flaubert'in romanına verilebilecek en uygun feminist tepki olduğunu düşünüyorum. Onu, sınırları zorlayan bir kadın için başka bir son hayal edemediği için kadın karakterini öldüren erkek bir yazar olarak azarlamak; Emma Bovary'ye Tolstoy'un Anna Karenina'ya kazandırdığı duygu derinliğini vermemekle suçlamak caziptir. Ancak hikayenin tamamı bundan ibaret değildir, çünkü Flaubert çok karmaşık bir figürdü: Kendine aşırı güvenen egoların hüküm sürdüğü bir çağda bile huzursuz bir şekilde kendini sorgulayan, estetik yaratımın yalnızlık hallerindeki coşkulu mutluluğunu tam da bu haller onu başkalarının hikayelerine ve zihinlerine fırlatabildiği için yaşayan biriydi.
