Sevilen romancı Tessa Hadley'in bu deneme koleksiyonu, sanat ve kitaplar üzerine mücevher değerinde içgörülerle dolu. Tessa Hadley çocukken birisi ona, Bay Small ve ailesinin tipik bir haftasını anlatan Lois Lenski'nin Papa Small adlı kitabının bir kopyasını vermişti. Bay Small işe gider, Bayan Small akşam yemeğini pişirir ve küçük Small'lar bulaşıkları kurulayıp kaldırır. Sıradanlığın sıradan olmaktan çok uzak tasvirleriyle tanınan bir romancı olan Hadley, "Onun sıradanlığı beni heyecanlandırdı" diye yazıyor. Bütün romanlarında ve kısa öykülerinde, hem görünüşte tekdüze yüzeylere hem de en karanlık duygusal derinliklere karşı muazzam bir canlılık sergiler.
Dolayısıyla Hadley'in bir kitabına uzandığınızda ne ile karşılaşacağınızı bilirsiniz; tam da bu yüzden onun kurgu dışına yaptığı ilk girişten hem heyecan duydum hem de biraz endişelendim. En azından bu onun ciltli formdaki ilk çalışması: Alone With a Book, 2000 yılından beri kaleme alınmış yayımlanmış denemelerden oluşuyor. Biyografi, kültürel eleştiri ve kişisel düşüncenin çevik bir karışımı olan eser, onun hem bir okur hem de bir yazar olarak gelişimini izliyor ve yol boyunca ona eşlik eden edebi ve sanatsal eserlerin derinliklerine iniyor. Hayranları için bu kitap, onun nasıl ve neden bu kadar sevilen bir yazar haline geldiğine dair büyüleyici bir içgörü sunuyor.
