Türkiye'nin Akdeniz kıyısındaki bir kireçtaşı mağaranın derinliklerinde, çok farklı iki insan grubu, yaşamlarına dair neredeyse aynı izleri bıraktı; benzer taş aletler, aynı av hayvanlarının kalıntıları, süs eşyası olarak delinip dizilmiş aynı tür deniz kabukları. Binlerce yıl ile ayrılmış olabilirler ve doğrudan etkileşime girmemiş olabilirler. Yine de aralarındaki örtüşme, alanı inceleyen araştırmacıların iki kez bakmasını gerektirecek kadar çarpıcıydı.
Üçağızlı II adı verilen alan, bilim insanlarının uzun süredir boğuştuğu bir bulmacanın en net örneklerinden birini sunuyor: Neandertaller ve modern insanlar yalnızca karşılaşıp kendi yollarına gitmediler. On binlerce yıl boyunca ve birden fazla kıtada aynı bölgelerde yaşadılar ve düzinelerce genetik çalışmanın doğruladığı gibi cinsel ilişkiye girdiler.
Bugün Afrika dışında yaşayan neredeyse herkesin DNA'sı bunun kanıtını taşıyor: Afrika dışındaki genomun kabaca yüzde 2'si Neandertallere ait. Buna rağmen, birlikte yaşadıklarını gösteren tek bir arkeolojik alan bile yok. Modern insanların ve Neandertallerin çiftleştiğini bilmek, bunun nasıl gerçekleştiğini anlamakla aynı şey değildir. Kim kime yaklaştı? Bu etkileşimler rızaya dayalı mıydı?
