NASA, Mars'ın uyduları hakkındaki anlayışımızı geliştirmek ve ajansın Kızıl Gezegeni keşfetme konusundaki uzun geçmişini geliştirmek için JAXA'nın (Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı) MMX (Martian Moons eXploration) misyonunda önemli bir rol oynuyor. Misyon, Mars'ın uyduları Phobos ve Deimos'un karakterizasyonunu ve kökenini belirlemeyi ve Phobos'un bir örneğini Dünya'ya ulaştırmayı amaçlıyor. MMX uzay aracı, JAXA'nın Japonya'daki Tanegashima Uzay Merkezi'nden saat 15:41'de fırlatılmayı hedefliyor.
19 Ekim Pazartesi günü EDT (20 Ekim Salı günü JST ile 4:41). Bir sanatçının JAXA'nın MMX uzay aracının Mars'ın yörüngesine yerleştirilmesi sırasındaki konsepti. Arka planda MMX'in keşfedip örnekleyeceği Mars'ın uydusu Phobos yer alıyor.
JAXA Washington'daki NASA Genel Merkezi Bilim Misyonu Direktörlüğü yönetici yardımcısı Nicky Fox, "MMX'ten alınan örnekler, özellikle NASA Mars'a ilk insanları göndermeye hazırlanırken, gelecek nesiller için Mars sisteminde paradigma değiştiren bilimi ortaya çıkaracak" dedi. "NASA-JAXA örnek küratörlüğü ortaklığı son derece değerli ve NASA Science'ın MMX örnek küratörlüğünü desteklemesinden ve insanlığın anlayışını genişletmeye devam ederken bu örneklerin bazı kısımlarını çalışma için paylaşacak olmasından gurur duyuyorum.
