Devrim niteliğindeki bir NASA teleskobu Dünya'ya geri dönüyor ancak bu yolculuktan sağ çıkamayacak. Amerika Birleşik Devletleri Uzay Kuvvetleri, Neil Gehrels Swift Gözlemevi'nin atmosferik girişi için tahminini netleştirdi. En son hesaplamalara göre, 2.500 pound ağırlığındaki yörünge teleskobu, 6 Kasım Cuma günü veya civarındaki alçalışı sırasında büyük ölçüde yanacak.
Pennsylvania Eyalet Üniversitesi gökbilimcisi ve Swift kontrol lideri John Nousek AP News'e yaptığı açıklamada, "Bu günün geleceğini Swift fırlatılmadan önce de biliyorduk," dedi ve ekledi: "En azından alçak Dünya yörüngesinde, yukarı çıkan aşağı inmek zorundadır. Ve bu son felaket niteliğinde."
İki yıllık bir görev olması beklenen bir süreç için 2004 yılında fırlatılan yörünge uzay teleskobu, nihayetinde yaklaşık 22 yılını uzayın derinliklerini inceleyerek geçirdi. Swift'in astronomiye katkıları, özellikle de gama ışını patlamalarının (GRB) incelenmesi abartılamaz. Uzayda geçirilen yirmi yıldan fazla sürenin ardından gözlemevi 2.000'den fazla gama ışını patlaması ve 1.400'den fazla süpernova inceledi.
Swift ayrıca yıldızların yakındaki bir kara delik tarafından yutulduğu, nadir görülen gelgit bozulması olaylarını da kaydetti. Teleskop en son, yıldızlararası üçüncü nesne olan 3I/ATLAS kuyruklu yıldızının belgelenmesinde önemli bir rol oynadı.
