Yaklaşık 237 milyon yıl önce, dikenli ve dişli bir dip sakini, günümüzdeki Çin topraklarını bir zamanlar kaplayan Geç Triyas okyanuslarında gizleniyordu. Yeni keşfedilen bu dev semender büyüklüğündeki tarih öncesi amfibi türünü farklı kılan şey etkileyici vücudu değil, okyanusta yaşamış olmasıdır.
Nature Ecology & Evolution dergisinde bugün yayımlanan bir araştırmaya göre, yeni tanımlanan Gerrothorax maritimus, fosil kaydındaki tamamen deniz ortamında yaşayan ilk amfibi örneğidir. Günümüzde 8.000'den fazla yaşayan amfibi türü bulunmaktadır ve hiçbirinin tamamen deniz (tuzlu su) ortamında yaşadığı bilinmemektedir.
Yengeç yiyen kurbağalar (Fejervarya cancrivora) ve bazı benekli semenderler gibi yüzde ikiden daha azı bir dereceye kadar tuz toleransına sahiptir. Kuşlar, sürüngenler ve memeliler dahil diğer dört üyeli hayvanların tümü, karadan herhangi bir yiyecek veya su olmadan hayatta kalabilen türlere sahiptir.
Fosil kaydında da tamamen deniz ortamında yaşayan bir amfibiye dair hiçbir kanıt bulunmuyordu. Şimdiye kadar.
Bu çalışmada, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Kaliforniya Üniversitesi, Davis ile Çin'deki Pekin Üniversitesi ve Guizhou Jeoloji Müzesi'nden bir ekip, güney Çin'in Guizhou Eyaleti'nde bulunan neredeyse eksiksiz iki iskeleti analiz etti.
