Köpek ırklarının türünün ilk örneği olan genetik analizi, daha büyük köpeklerin neden daha küçük akrabalarından nadiren daha uzun yaşadığına dair en net bilgileri sunuyor. Science dergisinde yazan biyologlardan oluşan bir ekibe göre, uzun süredir devam eden boyut-yaş korelasyonu muhtemelen köpekler yaşlandıkça köpek DNA'sında kaçınılmaz olarak kaos ekmeye başlayan "sıçrayan genlerden" kaynaklanıyor. Çoğu köpek sahibi talihsiz bir kuralın farkındadır; köpek ne kadar büyük olursa ömrü de o kadar kısa olur.
Bu eğilim her zaman böyle olmasa da, Büyük Dane gibi ırklar genellikle altın avcılar ve hatta puglar gibi daha küçük akrabalar kadar uzun süre ortalıkta kalmazlar. Daha büyük köpekler yaşa bağlı sağlık sorunlarına ve hastalıklara da çok daha yatkındır. Köpeklerin bu özellikleri, biyologların balina gibi daha büyük türlerin kemirgenler gibi küçük hayvanlardan çok daha uzun yaşadığı diğer memelilerde sıklıkla gördükleri özelliklerle tamamen tezat oluşturuyor.
Ancak bu gizemler, en sevdiğiniz tüylü arkadaşınızın genetiğini araştırmacılar için inanılmaz derecede ilgi çekici hale getiriyor. Çalışmanın ortak yazarı ve Arizona Eyalet Üniversitesi (ASU) evrim biyolojisi uzmanı, "Köpekler, yaşlanmayı anlamak için olağanüstü bir model sağlıyor çünkü tek bir türün yaşam süresinde dramatik farklılıklar gösteriyorlar" dedi.
